Lorsqu'un pont s'effondre, les ingénieurs en recherchent la cause afin d'identifier comment la conception, les matériaux, l'exécution et/ou la surcharge ont affecté la performance de la structure. En ce sens, l'ingénierie légale joue un rôle important dans l'amélioration de la sécurité des ponts. Les ingénieurs tirent des enseignements des résultats des enquêtes d'ingénierie légale et apportent des améliorations aux exigences de conception, de construction et d'entretien afin d'éviter que ces tragédies ne se reproduisent.

C'est pourquoi on s'intéresse à la manière dont ces tragédies sont étudiées et dont les leçons tirées sont identifiées et mises en œuvre.Les ingénieurs qui enquêtent sur ces défaillances ont généralement deux objectifs principaux : (1) déterminer la cause probable de la défaillance avec un niveau de confiance élevé, et (2) communiquer clairement cette cause de manière à ce qu'elle soit bien comprise à la fois par les personnes bien informées et par le public non technique.

Les objectifs de ce rapport étaient de fournir des conseils aux ingénieurs de ponts en exercice sur les éléments qui composent et les facteurs qui influencent une enquête médico-légale compétente, et sur la façon dont les leçons tirées d'une enquête médico-légale sont identifiées et communiquées. Le CT 4.2 espère que ce rapport servira de référence aux ingénieurs expérimentés et d'introduction à l'expertise judiciaire pour les ingénieurs des ponts qui n'ont pas encore participé à une enquête sur une défaillance ou qui ne l'ont pas encore menée.

Les informations recueillies ont permis de conclure que les ruptures de ponts sont rares et que les circonstances associées aux ruptures de ponts sont trop diverses pour permettre la mise en place d'un processus formel détaillé.

Des recommandations ont été formulées à partir des résultats et des conclusions du rapport. Il est recommandé aux propriétaires de ponts de conserver un dossier complet d'informations sur chaque pont (dossier de pont) de leur inventaire, d'établir et de maintenir une base de données centralisée de ces dossiers de pont, et d'archiver et de communiquer régulièrement les résultats des enquêtes médico-légales. Comprenant la valeur plus large des informations collectées, il a été recommandé à PIARC de continuer à collecter et à partager des études de cas d'enquêtes sur les défaillances.